Leitor da CH pergunta: "Qual a origem do nome ‘Brasil’?" Laura de Mello e Souza, do Departamento de História da Universidade de São Paulo, responde.(Pergunta enviada por Emanuel Artiaga de Santiago da Silva, por correio eletrônico.)
Publicado em 15/11/2012
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Atualizado em 15/11/2012
O nome desta terra de além-mar permaneceu 'polêmico' durante
muito tempo: só no século 18 a utilização de Brasil consolidou-se, em
vez de Terra de Santa Cruz. (foto: Vinícius Silva Couto)
O nome do Brasil foi e continua sendo objeto de muitas discussões.
Referências, em mapas, a uma ilha chamada Brasil – em que a denominação
aparece com muitas variantes – remontam à Idade Média.
Quando os portugueses chegaram à costa sul-americana, em 1500, a primeira denominação escolhida foi Ilha de Vera Cruz, logo substituída por Terra de Santa Cruz. Essa forma perdurou ao longo de todo o século 16 e, a partir das primeiras décadas, conviveu com a denominação de Terra do Brasil, em virtude provavelmente da madeira então muito comercializada para tingir panos, o famoso pau-brasil.
Em Portugal, círculos de letrados mais ligados ao comércio passaram a
usar o nome de Brasil para as terras americanas, enquanto aqueles mais
imbuídos dos intuitos salvacionistas e preocupados com a catequese dos
indígenas continuavam usando o nome de Terra de Santa Cruz. Essa
ambivalência aparece até em obras escritas por um único autor: Pero de
Magalhães Gandavo escreveu, por volta de 1570, um Tratado da Terra do Brasil e, cinco anos depois, escreveria uma História da Província de Santa Cruz.
Em 1728, o livro de Sebastião da Rocha Pitta expressou uma tendência que ia então se consolidando: escreveu uma História da América Portuguesa. Com o tempo, e ao longo do século 18, contudo, fortaleceu-se o nome Brasil, e os ‘brasileiros’ deixaram de ser apenas os comerciantes do pau de tinta para se tornarem os habitantes portugueses da América, até que a Independência de 1822 fizesse deles brasileiros de fato.
Laura de Mello e Souza
Departamento de História
Universidade de São Paulo
Quando os portugueses chegaram à costa sul-americana, em 1500, a primeira denominação escolhida foi Ilha de Vera Cruz, logo substituída por Terra de Santa Cruz. Essa forma perdurou ao longo de todo o século 16 e, a partir das primeiras décadas, conviveu com a denominação de Terra do Brasil, em virtude provavelmente da madeira então muito comercializada para tingir panos, o famoso pau-brasil.
Quando os portugueses chegaram à costa sul-americana, em 1500, a primeira denominação escolhida foi Ilha de Vera Cruz
Em 1728, o livro de Sebastião da Rocha Pitta expressou uma tendência que ia então se consolidando: escreveu uma História da América Portuguesa. Com o tempo, e ao longo do século 18, contudo, fortaleceu-se o nome Brasil, e os ‘brasileiros’ deixaram de ser apenas os comerciantes do pau de tinta para se tornarem os habitantes portugueses da América, até que a Independência de 1822 fizesse deles brasileiros de fato.
Laura de Mello e Souza
Departamento de História
Universidade de São Paulo
Texto originalmente publicado na CH 298 (novembro de 2012).
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